Os chineses inventaram o papel e descobriram como dobrá-lo. A dobradura em papel, entretanto, originou-se no Japão, na Idade Média. A dobradura era algo bastante formal, de origem folclórico-religiosa, cujo objetivo era limitado às funções cerimoniosas, A partir daí, desenvolveu-se um tipo de dobradura mais conhecido de todos nós – a que é feita como diversão. Como fazer pássaros, flores e animais a partir de papel dobrado foi sendo passado de geração em geração pelas mulheres do Japão até chegar nos dias de hoje. O Ocidente também possuía seus próprios métodos de dobradura. Mas, enquanto no Japão a dobradura era uma atividade específica para as garotas, no Ocidente, ela estava mais associada aos meninos, pois criavam, como por exemplo, barquinhos, aviõezinhos e chapéus de soldado.
Atualmente, a dobradura, batizada com o nome japonês Origami, pode ser executada por qualquer pessoa. A dobradura cresceu: nas últimas décadas, formou-se um movimento internacional de Origami e se desenvolveu entre pessoas de todas as idades e nos mais variados setores de atividades. Todos se divertem. A cada dia, são descobertas novas técnicas e as mais complexas maneiras de se dobrar papel, entretanto, o resultado é sempre obtido a partir da simples dobradura do papel sem cola, cortes, grampos, ou qualquer outro tipo de ajuda.